第一步称为“前期投入”，即在儿童达到可以参加高级学习机会（如天才项目）的年龄之前为他们提供的一种充实课程。由于贫困儿童入学时词汇量有限，与富裕的同龄人相比，他们对世界的了解较少，因此他们在大多数传统学术评估中通常得分较低——即使他们有足够的智力来完成严格的学术工作。高质量的充实课程可以帮助年轻学生积累知识和词汇量，提高他们的阅读能力，让他们走上成功之路。
下一步是使用“普遍筛选”来找出每一个可以从充实、加速和其他高级学习务方 投资者数据 面表现机会中受益的孩子。学校和学区可以使用有效可靠的评估——比如智商测试、诊断考试或州学业成绩测试——来确定所有有潜力完成高级课程的孩子。这与今天许多学区的做法有很大不同，今天学区的做法是要求家长或老师提名孩子参加他们的天才项目（或后来的大学先修课程）。不难看出，这种方法会带来种族和社会经济偏见。富裕的、受过大学教育的家长往往更了解这些项目，也知道如何为自己的孩子争取利益。而课堂老师，无论多么公正，也可能会忽视一些有才华的学生，因为他们不符合高成就者的刻板印象。
机会从小学开始
一旦学生被认定为能力出众，他们就需要能够帮助他们发挥潜能的项目和机会。学校开展的此类项目形式多样，但大多数都有几个共同的关键特征。这些项目允许学生比普通班级更广泛、更深入地学习和接触学术材料，包括完成高于年级水平的作业。如果学生需要并且能够应付，他们允许学生跳级。一旦学生进入初中和高中，他们就会自动进入荣誉班和大学先修班。换句话说，不再有门槛阻止那些处于边缘的孩子尝试这些较难的课程。
做好这项工作需要学区和特许网络领导人的领导和承诺。教育工作者必须将教育的公平视为至关重要的因素——不仅对成绩最差的学生，对成绩最好的学生也同样如此。他们必须重新审视如何以及何时衡量学生的潜力。他们必须专注于支持更多学生出类拔萃，包括密切关注如何确定学生参加高级课程和充实计划。学校最糟糕的做法就是取消高级学习机会，例如天才班或荣誉班，这些课程的白人和亚裔入学率不成比例，反映了“优秀差距”。真正的公平要求我们修补而不是结束这样的项目，并将这些机会扩展到更多的孩子。