1896 年是“非常好的一年”，原因有很多。这一年，普契尼的歌剧《波西米亚人》首演，育空地区发现了黄金，道琼斯工业平均指数在第一年结束时达到 41 点左右。但也许更接近我们的主题，还有两件事情引人注目。首先，亨利·福特将汽油汽车引入美国；其次，瑞典科学家斯万特·阿伦尼乌斯提出，大气中二氧化碳的增加可能导致地球出现类似温室效应的变暖。因此，人们首次设想了工业革命最终与物理环境不相容的可能性。
然而，它对化石燃料的依赖，以及对其他化学物质的依赖，却威胁着要摧毁这个社会。首先，我们应该注意到，这些工业过程并不会产生所谓的温室气体，而是会释放它们。事实上，“化石燃料”一词源于这样一种观点，即石油、煤炭和天然气等都来自很久以前动植物腐烂的残骸。尽管这一理论并未得到普遍接受，但它起源于 18 世纪俄罗斯化学家米哈伊尔·罗蒙诺索夫，他首先提出：“岩石油起源于埋藏在沉积物中的微小动物尸体，在难以想象的漫长时间内，在高温和高压的作用下，转化为岩石油。”
因此，全球变暖有可能使我们的星球恢复到一种古老的平衡状态——这种平衡状态是热带植物和恐龙的家园，但不是人类的家园。
正是由于与我们的经济体系的这种结合，这个问题才如此复杂。尤其是 BC 数据印度尼西亚 由于我们的经济体系与社会的如此多方面相结合，气候变化问题实际上是地球上每个男人和女人的问题。
正如化学家 Nathan Lewis 所说：“世界的货币不是美元，而是焦耳”（Lewis, Nathan S. (2007)，《为地球提供动力》， 《工程与科学》）。因此，现代工业流程的价值在于它们利用能源，将机器的转换能力集中到生产中。不幸的是，尽管有许多能源不会伴随温室气体的排放——太阳能和风能——但能源传输和储存技术仍处于起步阶段。
木兰风电场，路虎“我们的星球”。CC BY-ND 2.0，通过 Flickr。
图片：“木兰风电场”，由 Land Rover Our Planet 提供。CC-BY-ND-2.0 通过Flickr提供。
化石燃料只是储存能源最有效的形式之一。它们也是将能源输送到需要的地方的一种方便的形式。
化石燃料不仅融入了我们的经济，也融入了我们的社会。例如，汽车既是一种交通工具，也是一种文化标志。因此，能源生产、使用、储存和传输的经济后果，以及任何控制这些过程的尝试，都将通过大量错综复杂、往往相互关联的机制反映在政治舞台、日常生活、华尔街和全球经济中。
西方社会发展了，但对气候变化的担忧却置之不理。生活质量的提高是显而易见的，可以说，气候变化已成为西方向世界其他地区出口的主要产品。所谓的欠发达国家已经接受了这一计划，现在正寻求在经济上（如果不是文化上）与西方保持一致。然而，正当这个梦想开始变成现实时，全球变暖带来的限制也开始显现。