评估领域的情况变得越来越混乱。联邦政府最初是出于好意，在疫情背景下为各州提供更多灵活性，同时仍要求今年的州考试继续进行——一些考试倡导者对这一强硬路线表示赞赏，尽管事后看来为时过早——但很快演变成人们的抱怨，他们认为豁免程序缺乏透明度，将允许各州放弃全州考试所提供的公平护栏。例如，美国教育部上个月底批准了科罗拉多州的妥协计划，将标准化考试的数量削减 50%，此举引起人们的关注。这一决定引发了人们对教育部最终将在哪里划清界限的质疑，我在上一篇文章中开始探讨这个问题。但联邦政府在上周真正介入了，他们批准了华盛顿特区完全放弃联邦考试要求的请求。
事实上，华盛顿的决定令人费解。这个学区有5 万名学生，每名学 线数据 生每年的花费高达3 万美元。该市的特许学校部门还有44,000 名学生，总入学人数接近 95,000 人。通过给华盛顿及其特许学校免费通行证，山姆大叔放弃了对纳税人支付的费用进行外部检查的权限，并表明与官方声明相反，愿意免除某些司法管辖区根据联邦法律要求进行的年度测试。更重要的是，联邦政府在这个过程中莫名其妙地受到了测试支持者和怀疑者的攻击。该部门应该坚持将国家首都的测试推迟到秋季，而不是彻底取消。事实上，华盛顿北边的马里兰州 和宾夕法尼亚州正在计划这样做。
退一步来说，联邦政府对十几个争夺评估豁免权的州的回应有三种方式：批准、拒绝或“目前不需要豁免”。虽然教育媒体可以理解地关注前两种行动，但在被告知不需要豁免的州，还有很多事情没有引起人们的注意。在我看来，获得批准和被告知不要寻求豁免之间的区别是没有区别的。想想三个属于这个灰色类别的州的情况：加利福尼亚州、新墨西哥州和新泽西州。显而易见的是，联邦政府的判决没有明显的理由。
从西向东，加利福尼亚州是混乱和困惑不断加剧的地区——从现在到7 月底，也就是该州延长考试窗口关闭之前，情况一目了然。几周前，当加利福尼亚州媒体报道该州已获准使用地方评估代替全州考试时，事情开始偏离轨道。美国教育部在与全国记者的反复交流中迅速驳斥了这篇文章的真实性，暗示州和联邦官员之间存在某种宫廷阴谋。最初的烟雾散去后，出现了一个新层次的语义地狱：只要加利福尼亚州继续“提供”全州考试，如果考试“不可行” ，地方学区就可以选择替代方案。这裂缝大到可以开一辆校车通过！拥有600 万学生和 1000 多个学区的州官员将如何在如此短的时间内确定谁有资格获得该州总结性考试的豁免？