多年来，社会科学家一直的政治发展，以及可以采取哪些措施来促进政治发展。他们所说的政治发展是指建立能够有效响应公民需求的民主政府和公共官僚机构。冷战初期，大多数学者都持乐观态度，认为发展中国家的政治发展会迅速而轻松地实现。他们预计各国将实现民主化，政府将产生大量国家能力来提供新的公共服务。但随着时间的推移，许多观察家开始意识到，这一进程往往是断断续续的。
一些学者开始相信，国家面临着内在的发展权衡。20 世纪 70 年代，塞缪尔·亨廷顿和琼·纳尔逊在《没有简单的选择》一书中警告说，发展中国家无法同时维持民主和经济增长政策。他们认为，民主会导致经济再分配的压力，这会阻碍增长，但也认识到将人民排除在民主参与之外会造成动荡。最近，弗朗西斯·福山（在《民主杂志》上撰文）得出结论，除非政府拥有强大的国家能力，否则国家不可能拥有充满活力的民主。这里存在一个权衡：中央政府要维护法治——这是强大民主的必要条件——就必须集中权力。但新兴民主国家的公民往往（有理由）担心政府掌握太多权力。福山认为，政治发展是一把双刃剑：植入强大的民主和建设国家能力是矛盾的。
福山撰写警示文章的前后，我开始研究发展中国家过去是如何获得国家能力的。我开始这项研究是因为美国在阿富汗和伊拉克的介入表明了一件事：建立功能齐全、有效的国家非常困难。我认为案例研究可能会阐明一些国家历史上是如何通过更有机 兼职数据 的方式获得国家能力的，这对于今天想要建立弱国或失败国家的政策制定者来说可能是有用的知识。
Ryan Saylor - 巴塔哥尼亚的瓜乔斯
阿根廷巴塔哥尼亚的羊群集合。CC-BY-2.0 通过Wikimedia Commons提供。
我研究了拉丁美洲和非洲的六个国家——阿根廷、智利、哥伦比亚、加纳、毛里求斯和尼日利亚——并发现了一个惊人的模式。我发现，当这些国家第一次经历大宗商品繁荣时（商品种类繁多，从牛、铜、糖到小麦），参与这些商品生产和营销的团体都会向政府提出类似的要求。他们希望政府提供新的交通基础设施，并帮助他们获得资金，以便扩大业务。这种情况似乎是“双赢”的：出口商可以扩大业务，政府将刺激经济增长。
仅是一项技术工作，而是一个深刻的政治过程——一个具有持久影响的过程。
特色图片：美国国际开发署与尼日利亚合作改善农业、卫生、教育和治理。图片由美国国际开发署非洲局提供。通过Wikimedia Commons归入公共领域。