尝试前者可能会遇到法律和政治障碍。法律障碍是底审查和更新的条款（第一次审查和更新将于 2018 年 11 月进行），“以确保陆军野战手册 2-22.3 符合美国的法律义务，其中描述的审讯做法不涉及使用或威胁使用武力。”很难看出水刑“或更糟”的行为如何被视为不违反禁止使用武力的规定。政治反对不仅来自民主党和国会的知名共和党议员，如参议员约翰麦凯恩 (John McCain)，他们承诺将反对特朗普恢复水刑或其他酷刑的任何企图，也来自军队本身，首先是国防部长马蒂斯 (Mattis)。当然，这种政治反对也会使改变法律本身的第二种策略更加困难。
尽管如此，特朗普还是可能会推动实施酷刑，尤其是如果美国发生恐怖袭击，而袭击者被活捉 华人海外数据 的话。在这种环境下，国会中现有的大多数反对派可能会消失，只留下像麦凯恩、黛安·范斯坦、罗恩·怀登和其他少数几个有原则的反对者。在内阁和军队中，历史上很少有部长和将军因抗议总统政策而提出辞职的例子。马蒂斯将军可能反对酷刑，但特朗普的国家安全顾问迈克尔·弗林将军的立场更软弱，如果他走得足够远，特朗普最终会找到人来签字。如果发生这种情况，特朗普可以通过推特实施酷刑。毕竟，有一个应用程序可以做到这一点。
图片来源：让·莱昂·杰罗姆 (Jean-Léon Gérôme) 创作的 Pollice Verso (1872)，凤凰城艺术博物馆。通过维基共享资源的公共领域。