在被伊斯兰国占领三年后，伊拉克军队于 7 月重新占领了伊拉克第二大城市摩苏尔的大部分地区。这个自封为哈里发国的组织——世界上最富有的恐怖组织——在过去两年中不断失去大片领土，而中东和北非 (MENA) 大部分国家的国际边界仍然完好无损，那么该地区国家体系的存亡是否仍然是一个值得关注的问题？中东和北非的国家、边界和主权问题是否仍然值得我们关注？
程继续破坏中东和北非地区的稳定。鉴于叙利亚、利比亚和也门的内战，专家们迅速预测，起义后的动荡将导致第一次世界大战后殖民边界的重大重新划分。人们预计，建立在这些外部强加的、因此被认为是非法的领土边界之上的区域国家体系将发生根本性转变。伊斯兰国在叙利亚和伊拉克日益壮大的力量，以其口号宣称要抹去（所谓的）赛克斯-皮科边界和其最初前所未有的领土扩张，进一步助长了人们对“赛克斯-皮科终结”及其所代表的区域秩序的炒作。（事实上，1916 年的赛克斯-皮科协定既没有将 Coinbase 数据 托管制度强加给该地区，也没有将伊拉克和叙利亚确立为两个独立国家；这将在 1920 年的圣雷莫会议上决定。）
但与这些预测和神话相反，作为国际法律主权标志的中东和北非国家边界却出人意料地具有弹性。之所以如此，是因为绝大多数地区和国际行为体和利益相关者对重新划定边界没有真正的兴趣，而是倾向于维持现状。同样，除了伊斯兰国之外，大多数武装非国家行为体一直在争夺国家内部的政治权威，而不是国际公认的领土边界的合法性。令人担忧的是许多国家持续严峻的社会经济形势——这是阿拉伯起义的主要诱因。如果没有国际社会的大规模财政支持（这种情况不太可能发生），人们不应该指望这些国家有能力或愿意在短期内开展严肃的政治和经济改革进程。该地区下一波社会动荡和暴力事件只是时间问题。
特色图片来源：Nikolai Ulltang 的“带刺铁丝网”。通过Pexels提供公共领域。