本研究中接受咨询的老年人对“虚弱”一词有强烈的厌恶感；当他们谈论自己和生活时，这个词不在他们的词汇中。即使是那些在 Rockwood 虚弱量表上得分较高的研究参与者，在被要求描述自己或他人的身心状态时，也不会自发地提到“虚弱”这个词。此外，引入这个词往往会在老年人，尤其是老年男性中引起强烈且往往是情绪化的反应。几位研究参与者对这个词表示怀疑 伊朗电话号码数据 或反感。这个词对护理人员来说情绪化程度较低，但仍被视为极其严肃。
脆弱是指一个人软弱无力，什么也做不了。在这个阶段，你会变得依赖别人做大多数事情。”—— 男性三联征，北方
不，我绝对不虚弱。虚弱意味着你摇摇晃晃、颤抖不已。你什么都做不了。” - 女性，71 岁，南方，虚弱的生活
这种厌恶情绪似乎是由“虚弱”与非常严重的身体（和精神）限制之间的同义关联所驱动的。如词云图（右上图）所示，研究参与者经常将“虚弱”描述为身体瘦弱、无能为力。此外，该术语略有性别偏见，许多参与者将该术语与“小老太太”联系起来。
这些强烈的负面联想意味着“脆弱”一词被理解为一些老年人在生命的最后阶段进入的一种不可逆转的状态。人们认为，脆弱意味着几乎完全丧失独立性，而脆弱并不存在某种范围，也不存在一个人可以进出的状态。例如，一个老年人摔倒、摔断腿并在康复期间行动不便，这并不符合参与者对脆弱的定义，主要是因为它既不被视为永久状态，也不与生命终结有关。这意味着，即使是样本中相对脆弱的老年人也不会将自己与“脆弱”一词联系起来，因为：
他们（目前）还没有出现他们认为是虚弱症的极端症状
即使他们正在经历这些症状，但将自己认定为“虚弱”最终意味着你的情况没有得到任何改善，你已经走到了生命的尽头，而且你（几乎）完全失去了独立性。