随着气候变暖导致北冰洋冰面逐渐变薄，它可能成为全球供应链管理者的一条可行且更为便捷的运输路线。
为了确定在充满挑战的北极环境中航行的可行性，土木与环境工程助理教授Hiba Baroud、地球与环境科学教授 Ralf Bennartz 与美国国家大气研究中心 (NCAR)的科学家 Alice DuViver 合作，获得了美国国家科学基金会 (NSF) 的资助，以开发一个风险分析框架，评估这条新的潜在贸易路线与已建立的南部路线之间的经济和环境权衡。
2016年，美国国家科学基金会将“探索新北极”列为十大创意之一，因为“北极变化将从根本上改变全球的气候、天气和生态系统，尽管我们尚不了解这些变化，但将对世界经济和安全产生深远影响。”
地缘政治因素也是考虑北极贸易路线的一个因素，因为俄罗斯和中国都表示了扩大在该 开曼群岛电子邮件列表 地区立足点的雄心勃勃的计划。
Baroud 和 Bennartz 特别关注的是北海航线 (NSR)，这条航线沿俄罗斯北部边境延伸。在海冰稀少或无冰的时期，日本和荷兰之间沿 NSR 的航程比南半球通过苏伊士运河的航线短 37%。范德比尔特大学的研究人员正在考虑航运商的各种好处，以及可能加剧该地区本已严重的威胁的环境影响。
“要确定北方海路的航行是否对托运人、周边环境和沿海社区有净收益，必须考虑许多因素，”利特尔约翰学院院长研究员巴鲁德说道。“例如，货船必须配备安全航行设备，有安全的停靠地点，应急救援人员可以到达，然后我们才能明确地说北方海路是一种安全且经济高效的全球货物运输方式。”
“通过对两条航线的模拟比较，我们能够预测到 2100 年全球航线的状况，”Bennartz 补充道。“直到 2050 年，苏伊士运河仍将是航运商的更好选择，因为沿北方航道航行的风险增加。我们将继续审查并将合作伙伴预测的气候事件和海冰变化纳入我们的计算中。