我第一次见到埃利·维瑟尔是在 1965 年夏天。五年前，维瑟尔的著作《夜》被译成了英文。当时， 《夜》才刚刚开始在英语国家得到认可。维瑟尔当时还不是他后来成为的一位令人印象深刻的演说家。那年夏天，当他向观众讲述大屠杀的恐怖时，维瑟尔显得有些腼腆。作为一名过于自信的高中辩论者，我以为维瑟尔是一位永远学不会演讲的伟大作家。
我大错特错。
。这一声音的顶峰出现在 1985 年里根总统计划访问德国比特堡军人公墓的争议中。里根总统和他的行程策划者并不知道，公墓里埋葬着 47 名纳粹党卫军警卫，而美国总统并不应缅怀这些人。
“总统先生，那个地方不属于你，”维塞尔在比特堡公墓向里根说道，令人印象深刻。“你应该和纳粹党卫军的受害者在一起。”
1986 年，当威塞尔获得诺贝尔奖时，我的岳母——一位奥斯维辛集中营的幸存者——感到无比自豪，仿佛 股东数据 她是威塞尔的姐姐——从某种意义上说，她和她的大屠杀幸存者同伴们都是威塞尔的姐姐。威塞尔成为受人尊敬的道德代言人的一个重要原因是，他体现了犹太人的经典观点，即特殊主义和普遍主义不是对立的，而是互补的：那些以自己的身份为基础的人最有能力与他人表达他们共同的人性。
犹太圣贤希勒尔曾反问道：“如果我不为自己，谁会为我？如果我只为自己，我是什么？”威塞尔体现了这种道德观。他在著作和演讲中宣称，大屠杀是对犹太人和犹太教的攻击。大屠杀背后的势力今天依然存在。以色列和全球犹太社区有正当理由保护自己免受那些认为纳粹的工作尚未完成的人的侵害。